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Droits et lutte contre la pauvreté :
où en sont les Institutions de Bretton Woods ?

Mondes en Développement
n°128, 2004/4, p.115-25


Benoît PRÉVOST
(Centre d’étude des marchés et des inégalités, Université Montpellier 3)
benoit.prevost@univ-montp3.fr




La communauté internationale s’est engagée, au cours des années 1990, dans un processus de reformulation des stratégies de développement articulée autour de la réalisation des Objectifs du Millénaire. Cette évolution a permis, en 2002, l’émergence d’un nouveau consensus, celui de Monterrey, censé dépasser le Consensus de Washington  incarné par les Institutions de Bretton Woods (IBW) . Ces dernières ont d’ailleurs contribué au renouvellement des approches du développement, ce qui a supposé un travail d’introspection et de remise en question .
Les efforts proclamés et répétés par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international pour « avoir une compréhension globale de la pauvreté et de ses déterminants » (FMI, 1999b) les ont ainsi conduit à adopter un nouveau discours. Celui-ci se caractérise par un champ lexical nouveau et spécifique : droits de l’Homme, démocratie, développement social, empowerment…font désormais partie du vocabulaire officiel des IBW qui reconnaissent à présent en Amartya Sen une influence majeure. Droits et libertés tiennent une place primordiale : leur absence permet de définir la pauvreté et constitue un frein au développement. Ces problèmes se retrouvent dans les deux grands axes qui constituent la structure de base du développement intégré  : d’une part, la reconnaissance du caractère multidimensionnel de la pauvreté ; d’autre part, la réforme des institutions. C’est sur cette base que s’élaborent les nouvelles stratégies, d’ailleurs le plus souvent baptisées stratégies de lutte contre la pauvreté plutôt que stratégies de développement, et dont le principe général est ramené à un impératif de « bonne gouvernance ».
Ces évolutions impliquent que l’aide au développement ne se borne plus à promouvoir des politiques économiques mais aussi un modèle social, la démocratie libérale, dont les fondements philosophiques et idéologiques restent flous, voire confus (Prévost, 2005). S’il est encore trop tôt pour mesurer les conséquences pratiques de cette évolution, il est toutefois à notre portée d’interroger la cohérence interne du discours tenu par les institutions internationales. Cette cohérence peut être analysée sous différents aspects.
Si la référence aux droits et libertés devient récurrente, deux problèmes méritent d’être soulevés. En premier lieu, ceux-ci sont rarement précisés. Les termes « démocratie » et « droits de l’Homme » sont utilisés pour résumer à eux seuls l’ensemble de ces droits et libertés auxquels les pauvres peuvent aspirer grâce aux nouvelles stratégies. Ensuite, les droits et libertés sont le plus souvent instrumentalisés et donc fragilisés, dans la mesure où, en tant qu’instruments du développement, ils peuvent être subordonnés à des impératifs d’ordre économique .
Dans quelle mesure les droits et libertés sont-ils véritablement intégrés aux nouvelles stratégies de lutte contre la pauvreté, qui englobent à la fois des réformes institutionnelles et la conduite de politiques économiques dont les principes restent ceux du Consensus de Washington ?
Pour y répondre, il convient en premier lieu de rappeler les principaux aspects du nouveau discours sur le développement et les conditions dans lesquelles il a émergé (1) ; nous verrons ensuite comment l’empowerment et la participation permettent d’assurer l’articulation des différentes dimensions de ce discours (2), avant d’examiner comment les principes de la « bonne gouvernance » intègrent les droits et les libertés (3).

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